We zijn twee hele dagen in Athene geweest waarbij we een aantal van de beroemde archeolgische plaatsen in deze stad hebben bezocht. De bekendste hiervan is de Acropolis en dat was dan ook onze eerste bestemming. Het bleek dat de toegang tot de Acropolis gratis was in plaats van de normale € 12,- pp. In verband met een of ander feest waren alle archeologische bezienswaardigheden in de stad van 9 t/m 11 mei gratis. Laten dat nou precies de dagen zijn dat wij in deze stad waren! We zijn begonnen om de Acropolis te beklimmen, het was er verschrikkelijk druk en het duurde dus even voor we bovenop het 156 meter hoge plateau waren. Dat het zo druk is zal ook wel te maken hebben met het feit dat het gratis is, dat is dan dus weer een nadeel. De ingang en de tempels bovenop de Acropolis worden allemaal gerestaureerd (al sinds 1975!). De ingang en de grootste tempel, het Parthenon, staan in de steigers. De Niketempel is helemaal verdwenen en wordt op een later tijdstip weer opgebouwd. Het Erechteion wordt gedragen door de beroemde Kariatiden, dit zijn beelden van jonge meisjes. Nadat we alles hadden bekeken en van het schitterende uitzicht over de stad Athene hadden genoten zijn we afgedaald naar de Oude Agora, het oude marktplein van Athene.

Naast vele ruïnes zijn in de Oude Agora twee gebouwen interessant. Als eerste de in 1955 gereconstrueerde Stoa van Attalos. Deze 2 verdiepingen hoge zuilenzaal bood vroeger onderdak aan diverse winkels. Het oorspronkelijke gebouw is gebouwd in 150 v.Chr. en in 267 n.Chr. verwoest. Het tweede bijzondere gebouw in de Agora is de Hephaistostempel uit de 5e eeuw v.Chr. Dit is tevens de best bewaarde tempel van Griekenland. Dit komt omdat hij van de 7e eeuw tot 1834 dienst heeft gedaan als kerk en daarna als archeologisch museum.

Na het bezoek aan de Agora hebben we in de wijk Monastiraki gelunched. Samen met de wijk Plaka, beide halfrond de Acropolis gelegen, is deze bekend om zijn vele restaurantjes en winkeltjes. Na de lunch hebben we geruime tijd door deze wijken geslenterd langs de vele souvenierwinkeltjes.

Toen onze voeten zeer begonnen te doen, hebben we een ritje met een toeristentreintje gemaakt. Bij de tempel van de Olympische Zeus zijn we uitgestapt om deze te kunnen bekijken. Van wat eens een enorme tempel moet zijn geweest staan nu nog slechts 15 zuilen van 17 meter hoog overeind en ligt er 1 op de grond. Het complex sluit echter al om 5 uur dus we hadden niet veel tijd om het te bekijken, maar hierdoor konden we wel het volgende treintje nemen terug naar de starthalte nabij het Romeins Forum. In de 1e eeuw n.Chr., toen de Romeinen over Athene heersten, voldeed de oude Agora niet meer en de Romeinen legden in de buurt een nieuw forum aan. Het belangrijkste gebouw van het forum is de achthoekige Toren van de Winden. De toren diende als klok en weerstation. De 8 reliëfs aan de bovenzijde beelden de acht belangrijkste windrichtingen uit. Aan de buitenzijde is een zonnewijzer bevestigd en vroeger bevond zich in de toren een wateruurwerk om de tijd aan te geven voor de momenten dat de zon niet beschikbaar was. Toen ook het forum om zes uur sloot en we het terrein moesten verlaten zijn we langzaam richting het Hardrock Café gelopen om te gaan eten.

De tweede dag in Athene zijn we begonnen met een bezoek aan het Archeologisch Museum van Athene. Ook hier was de entree gratis, nadeel is dat het drukker is dan normaal en dat je ook geen informatiefoldertje krijgt. In de museumwinkel hebben we daarom maar een klein informatie boekje over het museum gekocht. In het museum staan de diverse originele beelden uit de vele archeologische opgravingen die Griekenland rijk is. Ook is er een afdeling met vele bronzen beelden en een afdeling met diverse potten etc. Het museum is absoluut de moeite waard om te bezoeken. Na nog een bezoek aan de museumwinkel hebben we bij een restaurantje op het plein voor het museum gelunched waarna we zijn teruggelopen naar het hotel.

's Middags zijn we eerst naar de centrale markt van Athene gegaan. Hier zijn hoofdzakelijk winkeltjes te vinden die vlees en vis verkopen. Zoals gebruikelijk op dit soort overdekte markten stinkt het ook hier verschrikkelijk. Na een klein rondje te hebben gelopen zijn we er weer uit gegaan en zijn we doorgelopen naar de Nationale Tuin van Athene, de vroegere paleistuin die tegenwoordig ook open is voor het publiek. Hier hebben we wat rondgelopen en kwamen we uit bij een speeltuin waar Ciska zich heeft kunnen uitleven en wij gepraat hebben met een politieagente die vandaag het park in de gaten hield. In het park hebben we ook nog de kinderboerderij bekeken alvorens we met de metro terug zijn gegaan naar het hotel. Onderweg naar de metro liepen we langs het presidentiële paleis waar juist het wisselen van de wacht zou beginnen. Daar hebben toen nog even naar gekeken. De wachten zien er een betje belachelijk uit met hun rokjes en witte majoos aan en schoenen met pluizebollen erop. Ook lopen ze een beetje vreemd tijdens de aflossing. Eenmaal terug in het hotel hebben we onze spullen in de kamer gelegd en even later zijn we vertrokken om te gaan eten. Volgens het ANWB boekje over Athene was er een goed restaurant vlak bij het hotel waar eten werd geserveerd zoals de oude Grieken het ook aten, dus geen modern eten. Ook was het personeel gekleed in gewaden zoals de oude Grieken die ook droegen. Het restaurant Arxaion Gefsis konden we echter niet vinden op het adres in het boekje, maar het bleek in een andere straat in de buurt te zijn. We hebben er een heerlijk laatste maal in Griekenland gegeten. Het restaurant lijkt echter inmiddels (2023) gesloten te zijn.

De dag van de terugreis begonnen met uitslapen. We konden deze ochtend toch niets meer doen dan de boel inpakken en naar het vliegveld reizen. Na nog een uitgebreid van het ontbijt te hebben genoten hebben we alle bagage bij elkaar gezocht en hebben we uitgecheckt en zijn we naar het metrostation gelopen. Dit is tegenover het hotel, de hele rit naar het vliegveld nam ruim een uur in beslag en we waren ruim op tijd. Arjan heeft bij de balie van het verhuurbedrijf nog een dag autohuur proberen terug te krijgen ivm de accuproblemen. Maar omdat we de auto niet direct bij hun hadden gehuurd, maar via een reisbureau moeten we het daar terugvragen. Dit is overigens later ook gelukt. Om 14:00 uur moesten we bij de gate zijn voor onze vlucht die om 14:45 zou vertrekken. Tegen twee uur zijn we naar de gate gewandeld en het toestel ingegaan. Precies op tijd vertrokken we voor een voorspoedige vlucht naar Amsterdam waar we om ongeveer 17:15 Nederlandse tijd landden. Het einde van een korte en mooie vakantie in Griekenland.